Comida de los templos coreanos: una cocina sostenible inspirada en las enseñanzas budistas

La comida de los templos coreanos está ganando reconocimiento mundial como una nueva forma de K-food (comida coreana), liderando la tendencia global de bienestar y cocina sostenible. Preparada con ingredientes ecológicos, la cocina de los templos no solo prioriza la salud y el medio ambiente, sino que también presume de un sabor excepcional, más que suficiente para conquistar los paladares gourmet de todo el mundo. Reconocida por su valor cultural e histórico, la comida de los templos, transmitida por practicantes budistas durante siglos, está actualmente en proceso de revisión para su designación como Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional. Descubra en este artículo el encanto de esta comida que ha cautivado al chef estrella de fama internacional Eric Ripert, director del Departamento de Cocina de Le Cordon Bleu, y al único chef coreano con 3 estrellas Michelin, Kang Mingoo; y aprenda cómo puede probarla usted mismo.

1. ¿Qué es la comida de los templos?

Comida de los templos de Corea (cortesía de Photo Korea de la KTO - AlexBundo)

Este concepto se refiere a tradición culinaria transmitida a través de los templos budistas, la cual a su vez alberga el espíritu del budismo. De acuerdo con el precepto budista de la no violencia, excluye los ingredientes de origen animal (excepto los lácteos) y evita las cinco verduras picantes conocidas como osinchae (cebolleta, ajo, cebollino, cebollino silvestre y asafétida), ya que se cree que interfieren con la práctica espiritual. Otra característica notable es que es saludable y no cae pesada, ya que se condimenta con ingredientes naturales como setas, algas marinas y semillas de perilla, en lugar de aditivos artificiales. Si bien la cocina varía según las corrientes budistas, la comida de los templos coreanos se distingue especialmente por el uso de ingredientes fermentados y productos locales.

2. ¿Cómo se puede consumir comida de los templos?

Antiguamente, esta comida estaba reservada principalmente para los monjes como parte de su práctica espiritual, por lo que no era fácilmente accesible para el público en general. Sin embargo, a medida que ha crecido el interés por su cocina y se la ha reconocido como una tradición culinaria significativa, en los últimos años han surgido diversas maneras y lugares para disfrutarla.

1) Visitar restaurantes especializados

│Balwoo Gongyang en Seúl

Balwoo Gongyang es un restaurante de cocina de los templos administrado por la Orden Jogye del Budismo Coreano, la corriente budista más grande de Corea. Dirigido por el maestro culinario Dae An, el restaurante es conocido por ofrecer auténtica comida de los templos. Los cuatro menús estrella: Seonsik, Wonsik, Maeumsik y Huisik, están inspirados en el camino hacia la iluminación y ofrecen una abundante variedad de platillos saludables y sencillos que realzan los sabores naturales de cada ingrediente. Entre ellos, un platillo que se destaca es el modeum boseot gangjeong, que trae diversas setas glaseadas y crujientes que se combinan una masa crujiente, una textura tierna y una salsa que abre el apetito. Poseedor de una estrella Michelin y habiendo recibido a clientes famosos como Richard Gere, este restaurante se enorgullece de su excelencia, tanto en sabor como en servicio, la cual es ampliamente reconocida. Así, Balwoo Gongyang se convierte en un lugar perfecto para comenzar un viaje por la comida de los templos.

Un templo para ver durante la visita: Jogyesa

El Templo Jogyesa es el templo principal de la Orden Jogye del Budismo Coreano, ubicado en Jongno, en el corazón de Seúl. Enclavado discretamente entre imponentes edificios de oficinas, el templo irradia una serenidad que permite a los visitantes relajarse y encontrar un remanso de paz incluso en medio del bullicio de la ciudad. Pasee por el predio del templo para admirar el majestuoso Pabellón Daeungjeon, comparable en tamaño al Pabellón Geunjeongjeon del Palacio Gyeongbokgung, así como tesoros culturales como la Pintura de Buda y el Buda Sentado de Madera, ambos declarados Bienes Culturales Tangibles. A pocos pasos se encuentran otras atracciones importantes como la Calle Cultural de Insa-dong, la Calle de los Hanok de Ikseon-dong y la Aldea Tradicional de Bukchon. Su cercanías permite explorarlas el mismo día.

│Yeonhwa Baru en Gyeongju

Ubicado en la ciudad de Gyeongju, Yeonhwa Baru es un restaurante de comida de los templos que es respetado tanto por los residentes locales como por los monjes que lo visitan. Los ingredientes naturales que se utilizan en cada plato demuestran que se puede disfrutar de una comida deliciosa que no contiene carne. Su menú exclusivo, Baru Teukjeongsik (Menú Especial Baru), ofrece una variedad de platos vegetarianos en una sola comida, como tangsui (setas fritas con salsa dulce), dotorimuk (gelatina de bellota) con verduras silvestres de temporada y bibimbap de vegetales de montaña, elaborado con seis tipos de verduras silvestres. Ubicado cerca de las principales atracciones de Gyeongju, como el Complejo de Tumbas Antiguas de Daereungwon, el Observatorio Cheomseongdae y la Calle Hwangnidan-gil, Yeonhwa Baru es la parada perfecta para una comida consciente antes de explorar el pasado y el presente de esta ciudad con más de 1.000 años de historia.

Un templo para ver durante la visita: Bulguksa

El Templo Bulguksa es uno de los templos más célebres de Corea y está orgulloso de haber sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Una maravilla de diseño meticuloso, casi inimaginable para su época, el templo revela la refinada belleza de la arquitectura budista en cada rincón. Abundan los tesoros nacionales en su interior, incluyendo los puentes Yeonhwagyo y Chilbogyo y la Pagoda Dabotap. La Gruta Seokguram, que alberga la Estatua del Buda Sentado, a menudo considerada la mayor obra maestra del arte budista oriental, es una visita obligada para todo aquel que pase por Bulguksa. Frente al Pabellón Geungnakjeon se encuentra la estatua de un cerdo de la suerte que, según se dice, concede deseos; no olvide acariciarlo suavemente y pedirle un deseo de felicidad para el año venidero.

2) Hacer una estancia en templo (temple stay)

La comida de los templos no solo es un alimento para los monjes, sino también una forma de práctica espiritual en sí misma. Para saborear verdaderamente su esencia, experimentar de primera mano el estilo de vida de un monje puede resultar algo significativo. Varios templos abren sus puertas al público y ofrecen programas de estancia en templo (temple stay), permitiendo a los visitantes sumergirse en la cultura budista coreana de forma inmersiva. Las estancias en templos suelen ofrecerse en tres modalidades: estancias de experiencia, que brindan una participación práctica en diversos aspectos de la cultura budista; estancias de descanso, con actividades mínimas que permiten la reflexión personal y tranquila; y programas de un día, que ofrecen una breve introducción a la vida en el templo en unas 3 horas.

Templo Baegyangsa en Jangseong

El Templo Baegyangsa, enclavado en el Parque Nacional del Monte Naejangsan, es famoso por su impresionante belleza y fue considerado históricamente como uno de los Ocho Paisajes de Joseon. Especialmente impactante es la pintoresca armonía del Pabellón Ssanggyeru a la entrada, un estanque de suave corriente y los espectaculares acantilados que se alzan tras él como un biombo, una escena que evoca una pintura clásica oriental. Aunque hermoso en cualquier estación, el templo es particularmente llamativo en otoño, cuando las laderas del monte Baekgamsan se transforman en un vibrante lienzo de tonos carmesí, dorado y ámbar. Conocido como un lugar importante de comida de los templos, Baegyangsa también es un destino popular para programas de estancia en templo durante todo el año.

Actividades de la estancia en templo

① Let go and Love yourself through Meditation (Déjese llevar y quiérase a sí mismo a través de la meditación) (Experiencia)
Un programa basado en la filosofía de encontrar su Verdadero Ser, que lo guía para despertar al Buda interior mediante la meditación zen y la reflexión interna. Dedique tiempo a la meditación y luego pasee por los tranquilos senderos del cercano bosque de torreyas para restablecer el equilibrio de cuerpo y mente.

② Experience Temple Food and Culture with Ven. Jeong Kwan (Experimente la gastronomía y la cultura del templo con el Venerable Jeong Kwan) (Experiencia)
Un programa donde podrá escuchar las enseñanzas del Venerable Jeong Kwan mientras saborea la exquisita cocina del templo. El Venerable Jeong Kwan, del Templo Baegyangsa, es un maestro de la cocina coreana de los templos, ganador del Premio James Beard, considerado el Premio de la Academia del mundo culinario, y protagonizó la serie documental de Netflix Chef's Table. Visitantes de todo el mundo vienen aquí para disfrutar de su cocina, así que asegúrese de reservar con mucha antelación.

③ As it is (Tal como es) (Descanso)
Un programa donde podrá relajarse en el tranquilo ambiente del templo, rodeado de naturaleza. Con todas las actividades opcionales, este programa se recomienda para quienes buscan escapar de las exigencias de la vida diaria y encontrar paz en un entorno natural sereno.

│Templo Donghwasa en Daegu

El Templo Donghwasa es uno de los templos con más historia de la región sureña de Yeongnam y el más grande de Daegu. Famoso por su energía espiritual, siempre está repleto de visitantes que acuden a orar o buscar bendiciones, junto con sitios cercanos como la Roca Gatbawi y la Roca Sowonbawi en el monte Palgongsan. Considerado uno de los 10 mejores destinos turísticos del este de Asia, alberga numerosos tesoros culturales. Entre ellos, la estatua del Gran Buda de la Medicina, de 33 m de altura, es su símbolo más emblemático. Con fácil acceso desde el centro de Daegu en transporte público, también es un destino popular para hacer estancia en templo y se le reconoce por su exquisita gastronomía.

Actividades de la estancia en templo

① Making 108 Prayer Beads (Hacer 108 postraciones) (Experiencia)
Un programa de atención plena donde se practica la humildad a través de 108 postraciones que llenan el corazón de nuevas intenciones. Enhebre una cuenta con cada postración completada y desee la felicidad para usted y para quienes lo rodean.

② Making and tasting healthy temple food (Elaboración y degustación de comida saludable de los templos) (Experiencia)
Una experiencia sanadora donde se prepara y saborea la comida del templo. Después de nutrirse con la comida saludable del templo, dé un paseo por el bosque rico en fitoncidas para refrescarse en cuerpo y mente.

③ Stay in Buddhist Temple 1N2D (Estancia en un templo budista de 2 días y una noche) (Descanso)
Un retiro reparador que lo ayuda a recuperar el equilibrio al dejar que su cuerpo y mente fluyan a la par de la naturaleza. Libérese del cansancio de la vida diaria y tómese un tiempo para recargar energías y reconectar con usted mismo.

3) Participar en una clase de cocina budista

La cultura budista, en el pasado percibida como rígida y autoritaria, está emergiendo como una tendencia de estilo de vida que trasciende las fronteras religiosas, con especial resonancia entre la generación joven, gracias a productos de moda y eventos de vanguardia. En consonancia con este cambio, la comida de los templos ha ganado popularidad en redes sociales como una opción vegetariana popular entre el público más joven, lo que ha dado lugar a un creciente número de clases de cocina que ofrecen experiencias de primera mano de esta cocina consciente.

Centro de Actividades Culturales de la Comida de los Templos de Corea

Ubicado en el corazón de Seúl, este complejo cultural ofrece una visión única de 1.700 años de patrimonio culinario de los templos budistas. Presenta diversas exposiciones y actividades prácticas en torno a la comida de los templos, y también ofrece clases de cocina donde los visitantes pueden aprender a preparar auténticos platos de esta gastronomía. Además de los cursos mensuales, también hay clases a solicitud, lo que le permite elegir las sesiones que mejor se adapten a su horario o intereses culinarios. Si busca una dieta más saludable y ecológica, lo invitamos a descubrir los tesoros ocultos de la cocina de los templos.

* Este artículo fue redactado en mayo de 2025. Puede haber cambios posteriores, por lo que recomendamos informarse antes de visitar los lugares mencionados.