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"No puedo decir si el haber aparecido sólo en una película de Hollywood es un éxito o un fracaso”, dice el actor Lee Byung-hun de su debut hollywoodiense en la película "G.I. Joe" (El soldado Joe). “El viaje sólo está comenzando y todavía lo estoy intentando. Pienso sobre ello como si hubiera dado un paso hacia delante”. “Interpretar el papel de Storm Shadow (Sombra de Tormenta) en la película de acción taquillera fue preocupante”, dice Lee, “porque el personaje es una exageración de un cómic que poco tiene que ver con la realidad”.

"G.I. Joe" fue otra experiencia más en la realización de películas extranjeras para el actor coreano, quien también apareció en la película francesa "I Come with the Rain" (Vengo con la lluvia). Mientras, en el Festival Cinematográfico Internacional de Cannes el año pasado, con la película "The Good, the Bad, the Weird" (El bueno, el malo y el raro), Lee alcanzó a ver a Clint Eastwood en una mesa cercana del restaurante del hotel. Quiso decirle hola, pero, temiendo que pudiera ser tomado por un fan enloquecido, optó por tomarse una foto con Eastwood al fondo. “Quiero convertirme en un gran actor como él para que otros actores quieran tomarse una fotografía conmigo en segundo plano”, dice Lee.

Esa meta puede haberse realizado ya. Con una carrera que abarca cerca de 20 años, Lee tiene una larga filmografía en su currículo y fama sólo igualada por unos pocos. Con su popularidad ha llegado un nivel de presión sin precedentes. Como una de las estrellas principales de la Ola Coreana, la fama de Lee en Japón es tan grande que no puede caminar por las calles sin al menos 10 guardaespaldas. Los fans japoneses son muy apasionados –una vez unos admiradores llorosos sorprendieron a Lee fuera de su hotel, con sus manos repletas de regalos, a primeras horas de una mañana lluviosa-.

A pesar de su estatus, Lee tiene un punto de vista pesimista de la Ola Coreana. “Hay una burbuja en la Ola Coreana debido a una superabundancia de contenido inferior”, dice. “Una gran cantidad de fans asiáticos disfrutaron los romances tristes y melodramáticos de Corea, así que muchos productores e inversores hicieron películas y teleseries con argumentos similares”. “Y eso ha resultado en efectos secundarios negativos”, dice.

En cuanto a su profesión elegida, Lee dice que los actores son gente que disfruta teniendo múltiples personalidades. “Su trabajo es sacar a relucir, una a una, esas personalidades de dentro de ellos mismos, y maximizar ese único aspecto de cada vez”. Pero Lee dice que él raramente está satisfecho con sus actuaciones, y que todavía no ha hecho su mejor película. “Lo siento por los directores con los que he trabajado hasta ahora, pero quiero que la mejor película llegue pronto, y quiero repetir esa experiencia muchas veces en mi carrera”.