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Situado en la esquina de la intersección de calles más atestadas del microcentro de Seúl, el palacio Deoksugung es, entre otras cosas, famoso por su elegante senderjo junto a un muro de piedra. Por ser el único palacio que se erige junto a construcciones modernas, añade singularidad al paisaje.

El palacio Deoksugung perteneció originalmente al príncipe Wolsandaegun (1454-1488), el hermano mayor del rey Seongjong (1469-1494) de la dinastía Joseon. El lugar fue ascendido a la categoría de palacio propiamente dicho cuando Gwanghaegun (1575-1641) ascendió al trono y le dio a la construcción el nombre de palacio Gyeongungung en 1611. Con posterioridad, el nombre cambió a Deoksugung.

Entrando al palacio a través de la puerta Daehanmun aparece el estanque Geumcheon con el puente Geumcheongyo, de suficiente ancho como para que pasara el carruaje del monarca. El pabellón Jeukjodang fue denominado así por Gwanghaegun e Injo, ambos monarcas que fueron coronados en este lugar. El letrero frontal de Jeukjodang fue escrito por el emperador Gojong en 1905 después de que ascendiera al trono. Hamnyeongjeon fue el sitio en que Gojong dormía y Hamnyeong fue denominado de esa manera para desear que Gojong tuviera paz eterna. El Ala Este servía como la habitación del monarca y el Ala Oeste, de la Reina. Jeonggwanheon fue el primer edificio de estilo occidental construido dentro del palacio, en 1900. Gojong disfrutaba beber café y pasar su tiempo de ocio aquí. En la parte trasera del edificio había, y hay aún hoy en día, pasajes secretos a la Residencia Oficial del Emisario Ruso. Seokjojeon es el otro edificio de arquitectura occidental que permanece todavía hasta el presente dentro del palacio, que estaba siendo construido por un inglés para su compañía en 1905, pero después pasó a manos del gobierno japonés que lo acabó de edificar en 1910.

Después del fallecimiento de Gojong, Seokjojeon se convirtió en una galería de arte japonés y abrió sus puertas al público, y después de la Liberación, la Comisión Conjunta de EE.UU. y Rusia tuvo lugar aquí en mayo de 1946. El Ala Este de la edificación Seokjogwan sirve ahora como sede de Exhibición de los Tesoros del Palacio, y el Ala Oeste se usa como parte integrante del Museo Nacional de Arte Contemporáneo.